Niclas Ekberg: högersexan från Ystad, THW Kiel och EM-guldet

Niclas Ekberg är en svensk handbollsspelare, född 23 december 1988 i Ystad, som spelar högersexa. Han är mest känd för tolv år i THW Kiel, där han blev klubbens främste målskytt i Bundesliga genom tiderna och vann EHF Champions League 2020, och för straffkastet som avgjorde EM-finalen 2022 mot Spanien. Sedan sommaren 2024 spelar han för Ystads IF, som han blev svensk mästare med 2025.

Niclas Ekberg i korthet
Fullständigt namn	Lars Niclas Ekberg
Född	23 december 1988, Ystad
Position	Högersexa, vänsterhänt
Längd	191 cm
Moderklubb	IFK Ystad
Klubb per oktober 2026	Ystads IF
Landslaget	218 landskamper, 863 mål (handbollslandslaget.se)
Största meriter	OS-silver 2012, EM-silver 2018, EM-guld 2022, Champions League 2020

Från IFK Ystad till Ystads IF: hur började karriären?

Ekberg inledde karriären i moderklubben IFK Ystad. Säsongen 2008/2009 blev han tvåa i elitseriens skytteliga med 188 mål och fick priset Årets komet. Samma år gick han till lokalkonkurrenten Ystads IF och spelade där en säsong, bland annat i EHF Challenge Cup 2009/10.

Debuten i A-landslaget kom redan den 2 november 2008, mot Turkiet i Karlskrona.

AG Köpenhamn: två danska titlar och en konkurs

Sommaren 2010 blev Ekberg utlandsproffs i det storsatsande danska laget AG Köpenhamn. Med medspelare som Mikkel Hansen, Kasper Hvidt och Ólafur Stefánsson vann laget danska ligan 2011 och 2012. I EHF Champions League räckte det inte hela vägen: 2012 tog sig AG till Final Four men åkte ut i semifinal mot BM Atlético de Madrid. Efter säsongen gick klubben i konkurs, och Ekberg värvades av THW Kiel.

THW Kiel: rekordskytten i Bundesliga och guldet i Champions League

Perioden i THW Kiel började med tre raka ligatitlar. De första åren konkurrerade han främst med den tyske landslagsmannen Christian Sprenger om platsen, men Ekberg fick mest speltid och växte till en nyckelspelare i laget.

Med Kiel blev han tysk mästare 2013, 2014, 2015, 2020, 2021 och 2023 och tysk cupmästare 2013, 2017, 2019 och 2022. Laget vann även EHF Cup 2019, det som i dag heter EHF European League. Den största klubbtiteln kom 2020, när THW Kiel vann EHF Champions League. Ekberg blev etta i skytteligan med 85 mål och röstades in i turneringens all star-lag.

Den 3 oktober 2021 gjorde han sitt 1333:e mål i Bundesliga och passerade därmed Magnus Wislander, som länge hade klubbens målrekord, som Kiels främste ligamålskytt genom tiderna. Enligt THW Kiels arkiv slutade han på 1778 ligamål på 387 matcher, varav 739 på straff. Efter 2023/24 lämnade han klubben och fick en avskedsmatch i Kiel.

OS-kvalet och OS 2012: hur blev han skyttekung?

I OS-turneringen i London 2012 tog Sverige silver, och Ekberg blev turneringens bäste målskytt med 50 mål. Enligt SOK kom 22 av dem från högerkanten, 17 på straff och 8 på kontringar.

Fyra år senare var det han som tog Sverige till Rio. I OS-kvalet i april 2016 krävdes ett mål med fem sekunder kvar, och Ekberg satte straffen. Redan för säsongen 2014/15 hade han blivit utsedd till Årets spelare i svensk handboll.

Kapten för Sverige: bryta medaljtorkan, paus och skada inför OS-premiären

Från VM 2017 till 2019 var Ekberg lagkapten för herrlandslaget. Inför EM 2018 sa han att han hoppades bryta medaljtorkan, och Sverige tog silver. I maj 2019 aviserade han en paus från landslaget på grund av familjeskäl.

Han kom tillbaka 2021, och i mars samma år gjorde han en lyckad comeback när Sverige vann EM-kvalet mot Montenegro. I juni skadade han sig i klubbspel, med ett besked om sex till åtta veckors frånvaro och OS i fara. Han kom ändå med i OS-truppen till Tokyo. I OS-premiären mot Bahrain, som Sverige vann med 32–31, fick han kliva av och lämnade med lindad fot, men efter matchen kom ett lugnande besked. Sverige slutade femma i turneringen.

Covid, missad semifinal och EM-finalen mot Spanien: straffen som gav guld

EM 2022 i Ungern och Slovakien blev turbulent för Ekberg. Han missade stora delar av mästerskapet efter ett positivt covidtest och fick även stå över semifinalen. Han blev klar till finalen mot Spanien.

När det stod lika efter full tid fick Sverige ett straffkast. Ekberg ställde sig mot målvakten Gonzalo Pérez de Vargas, satte straffen och Sverige vann med 27–26. Sveriges timeout före avgörandet blev också omtalad: enligt SvD bad Jim Gottfridsson i efterhand om ursäkt för svordomarna.

Vid VM 2023 i Sverige och Polen slutade Sverige fyra, och Ekberg togs ut i turneringens all star team som bäste högersexa.

Besked om svenska landslaget: avslut 2023 och nytt försök i VM 2025

I oktober 2023 kom det oväntade beskedet att Ekberg avslutade landslagskarriären. Den 10 december 2024 var Ekberg ändå tillbaka när den svenska VM-truppen presenterades. VM 2025 blev en besvikelse för Sverige, som slutade 14:e efter förluster mot Brasilien och Norge och oavgjort mot Portugal.

Till SVT Sport har han förklarat varför han två gånger tackat nej till landslaget. Förutom en sliten kropp handlade det om barnen: “Jag kände att jag behövde vara pappa och bidra mer i hemmet.”

Ystads IF i dag: hemkomsten och SM-guldet

Sommaren 2024 flyttade Ekberg hem till Ystads IF. Där vann han svenska mästerskapet 2025 och gjorde 56 mål i EHF European League säsongen 2024/25 enligt EHF.

Niclas Ekbergs mästerskap med Sveriges herrar i handboll

Mästerskap	Placering
EM 2010 i Österrike	15:e
VM 2011 i Sverige	4:a
EM 2012 i Serbien	12:a
OS 2012 i London	Silver
EM 2014 i Danmark	7:a
VM 2015 i Qatar	10:a
EM 2016 i Polen	8:a
VM 2017 i Frankrike	6:a
EM 2018 i Kroatien	Silver
VM 2019 i Danmark och Tyskland	5:a
OS 2020 i Tokyo	5:a
EM 2022 i Ungern och Slovakien	Guld
VM 2023 i Sverige och Polen	4:a
VM 2025	14:e

Vad gör en högersexa i handboll?

Högersexan spelar ute på högerkanten och är oftast vänsterhänt, som Ekberg, eftersom vinkeln mot mål då blir bättre. Rollen handlar om kontringar, skott från snäva vinklar och ofta straffkast. Hur straffkast och utvisningar fungerar går vi igenom i handbollens regler förklarade.

Vilka är THW Kiels främsta målskyttar i Bundesliga?

På vägen mot rekordet passerade Ekberg flera klubblegendarer. Säsongen 2020/21 gick han förbi Uwe Schwenker på 1224 mål, och inledningsvis 2021/22 passerade han sin egen tränare Filip Jícha, som hade 1319 ligamål för klubben. Matchen efter gjorde han elva mål mot GWD Minden och gick förbi svensken Magnus Wislanders 1332 mål. Säsongen 2019/20 slog han dessutom Nikolaj Jacobsens klubbrekord för flest straffmål.

Källor

• Niclas Ekberg, Wikipedia
• Niclas Ekberg, Wikidata
• Niclas Ekberg, handbollslandslaget.se
• Niclas Ekberg om frånvaron: “Behövde vara pappa”, SVT Sport
• THW Kiel: Niclas Ekberg

Bild: Sven Mandel / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.