Ljubomir Vranjes: från Kortedala till Champions League-guld som tränare

Ljubomir Vranjes är en svensk handbollstränare och tidigare landslagsspelare, född 3 oktober 1973 i Göteborg. Han var bara 166 cm lång men ändå mittnia i Sveriges guldlag kring sekelskiftet, med VM-guld 1999, tre EM-guld och OS-silver i Sydney 2000. Som tränare blev han 2014 den första svensken att vinna Champions League, med SG Flensburg-Handewitt. Sedan sommaren 2023 är han sportchef i samma klubb.

Ljubomir Vranjes i korthet
Född	3 oktober 1973, Göteborg
Längd och vikt	166 cm, 79 kg
Position	Mittnia, även vänsternia
Moderklubb	Kortedala IF
Klubbar som spelare	Redbergslids IK, BM Granollers, HSG Nordhorn, SG Flensburg-Handewitt
Landslaget	164 landskamper och 451 mål (1996–2006)
Uppdrag (per oktober 2026)	Sportchef i SG Flensburg-Handewitt

Ljubomir Vranjes som spelare: Kortedala, Redbergslids IK och proffsåren

Vranjes började spela handboll som femåring i Kortedala IF och gick 1989 till Redbergslids IK. Han debuterade i elitserien 1991, och med RIK vann han fem SM-guld: 1993, 1995, 1996, 1997 och 1998. 1999 utsågs han till Årets handbollsspelare i Sverige.

“Det var i Redbergslids IK jag lärde mig handbollens grunder och fick med mig viljan att vinna”, har han sagt i en intervju med Göteborgs-Posten.

Samma år flyttade han till BM Granollers i Spanien. 2001 gick han till HSG Nordhorn i tyska Bundesliga, och 2006 till SG Flensburg-Handewitt, hans sista klubb som spelare. Han tog Bundesliga-silver både med Nordhorn 2002 och med Flensburg 2008, och silver i Champions League med Flensburg 2007. Efter säsongen 2008/09 lade han av.

Period	Klubb
till 1989	Kortedala IF
1989–1999	Redbergslids IK
1999–2001	BM Granollers
2001–2006	HSG Nordhorn
2006–2009	SG Flensburg-Handewitt

Vranjes i landslaget: VM, EM och OS-silver för Sverige

Vranjes landslagsdebuterade 1996 mot Japan och hann med 164 landskamper och 451 mål. Han kom in i den senare delen av det landslag som kallas Bengan Boys, där Magnus Wislander och Staffan Olsson redan var etablerade.

Mästerskap	Placering
VM 1997 i Japan	Silver
EM 1998 i Italien	Guld
VM 1999 i Egypten	Guld
EM 2000 i Kroatien	Guld
OS 2000 i Sydney	Silver
VM 2001 i Frankrike	Silver
EM 2002 i Sverige	Guld

I OS i Sydney spelade han sju matcher och gjorde 27 mål enligt Sveriges Olympiska Kommitté. Ett OS-silver blev hans enda olympiska medalj. Efter EM-guldet på hemmaplan 2002 kom två svagare mästerskap, VM 2003 (13:e plats) och VM 2005 (11:e plats).

Tränaren Ljubomir Vranjes: att vinna Champions League med Flensburg

I november 2008 skrev Vranjes på ett treårskontrakt som tränare för IFK Skövde, men det blev aldrig av. I stället blev han sportchef i Flensburg, och i november 2010 ersatte han Per Carlén som huvudtränare. Den posten hade han fram till sommaren 2017.

Under de åren blev laget en av Europas bästa. Flensburg vann Cupvinnarcupen 2012 och den tyska supercupen 2013. I juni 2014 vann klubben Champions League, och Vranjes blev den första svenske tränaren att vinna turneringen. Samma år fick han IHF:s pris som årets tränare. 2015 kom även segern i den tyska cupen. I Bundesliga tog laget silver 2012, 2013, 2016 och 2017.

Våren 2013 var han också tillfällig förbundskapten för Serbien under två kvalmatcher mot Ryssland och Bosnien och Hercegovina. Serbien vann båda och gick vidare till EM 2014.

Ljubomir Vranjes får sparken i Veszprém och tar över IFK Kristianstad efter Lindgren

Sommaren 2017 tog Vranjes över både ungerska Telekom Veszprém och Ungerns landslag. Han vann den ungerska cupen 2018, men i oktober 2018 fick han sparken i Veszprém efter svaga resultat trots ett dyrt och stjärnspäckat lag. Några dagar senare avskedades han även som förbundskapten för Ungern.

I januari 2019 presenterades han som ny tränare i IFK Kristianstad från mars, efter Ola Lindgren som lett klubben till fyra raka SM-guld. Kontraktet gällde i tre år, men i december 2020 lämnade Vranjes klubben. Med Kristianstad tog han ligasilver 2020.

Att möta Sverige: Vranjes sänkte sitt gamla land i handbolls-EM

Den 17 december 2019 blev Vranjes förbundskapten för Slovenien, och bara några veckor senare väntade EM 2020, med gruppspel i Göteborg mot Sverige. “Klart det känns konstigt, men du måste vara professionell och alltid göra ett bra arbete”, sa han till SportExpressen om att möta sitt eget land.

Slovenien vann matchen mot Sverige med 21–19, och för Sverige väntade sedan en måstematch. Slovenien slog därefter Schweiz med 29–25.

Klart för semifinal: Sloveniens EM och OS-kvalet mot Sverige

I mellanrundan säkrade Slovenien semifinalplatsen redan före den sista gruppmatchen mot Norge, som Norge vann med 33–30. I semifinalen tog det stopp mot Spanien, som vann med 34–32.

I VM 2021 åkte Slovenien ut innan kvartsfinalerna. I OS-kvalet i mars 2021 möttes Vranjes och Sverige igen. Sverige krossade först Algeriet, och efter det väntade en avgörande måstematch mot Slovenien om platsen i Tokyo. Det var Sverige som till slut spelade OS-turneringen.

Kritik efter EM 2022 och ett snabbt nytt jobb

Efter EM 2022 kom det abrupta slutet. Slovenien åkte ut redan i gruppspelet, och kontraktet som gällde till 2024 bröts i förtid. Aftonbladet rapporterade den 18 januari 2022 att han skulle få sparken efter EM-fiaskot, och dagen efter, den 19 januari, presenterades han som huvudtränare i Rhein-Neckar Löwen för resten av säsongen.

Rhein-Neckar Löwen, USAM Nîmes och tillbaka i Flensburg

I juni 2022 skrev Vranjes på för franska USAM Nîmes inför säsongen 2022/23. Efter ett år lämnade han tränarbänken i Nîmes och gick sommaren 2023 tillbaka till SG Flensburg-Handewitt som sportchef, hans andra period i den rollen. 2024 valdes han in i EHF:s Hall of Fame. Per oktober 2026 listar EHF honom i Flensburgs organisation för säsongen 2026/27.

Privatliv: Maria, Lund och boken om uppväxten

Ljubomir Vranjes har serbiskt påbrå och växte upp i Kortedala i Göteborg. Biografin Ljubomir Vranjes: jag vill bara vinna av Christian Albinsson och Emil Schälin kom ut på Roos & Tegner 2016. Den beskriver hur han tog sig från ett småkriminellt liv i förorten till världseliten. “Jag hade tur att människor nära mig ledde mig in på rätt spår”, sa han till SportExpressen.

Han är gift med Maria, och paret har två barn. I samma intervju berättade han att familjen köpt ett gammalt tegelhus i Lund, bland annat för närheten till flygplatsen i Köpenhamn. Familjen har också en sommarstuga i Fiskebäck i Lysekil. Vid sidan av handbollen har han en stor passion för foto.

Mer om Ljubomir Vranjes

Varför kallas han den flygande köttbullen?

Smeknamnet myntades av en norsk tv-kommentator under VM 1999. Det syftade på hur den korta mittnian kastade sig in mellan betydligt längre försvarare. Vranjes har själv tagit lätt på det och pekat på att det också handlade om Sverige och köttbullar.

Hur kunde en så kort spelare bli niometersspelare?

På niometersplatserna brukar de längsta skyttarna stå. Vranjes kompenserade med snabbhet, teknik och mod, något Sveriges Olympiska Kommitté lyfter fram när den beskriver hans spelstil. Att han ändå spelade mittnia i ett lag som vann allt kring sekelskiftet gör honom till ett av de mest omtalade undantagen i svensk handboll. Vill du förstå vad en mittnia gör i anfallet hjälper vår genomgång av handbollens regler och spelsystem.

Vilka meriter har han som tränare?

Champions League 2014, Cupvinnarcupen 2012, tysk cup 2015, tysk supercup 2013, ungersk cup 2018 och IHF:s pris som årets tränare 2014. Med Slovenien nådde han EM-semifinal 2020.

Källor

• Ljubomir Vranjes på svenska Wikipedia
• Ljubomir Vranjes på Wikidata
• Ljubomir Vranjes hos Sveriges Olympiska Kommitté
• Ljubomir Vranjes hos EHF
• SportExpressen: Vranjes, “Hade varit omöjligt utan Maria”

Bild: Wenflou / Wikimedia Commons, public domain (CC0).