Anja Pärson: 42 världscupsegrar och livet efter skidorna

Anja Pärson är den mest framgångsrika svenska alpina skidåkaren genom tiderna, med 13 VM-medaljer, 6 OS-medaljer och 42 världscupsegrar mellan 1998 och 2012. Hon är den enda alpina skidåkaren, oavsett kön, som tagit VM-guld i samtliga fem discipliner. Efter karriären är hon expertkommentator för SVT och har blivit en av Sveriges mest kända tv-profiler, bosatt i Umeå med fru och två söner.

Anja Pärsons uppväxt i Tärnaby

Anja Pärson föddes Anja Sofia Tess Persson den 25 april 1981 i Tärna församling i Storumans kommun, Lappland, och växte upp i Tärnaby. Hon tävlade för hemmaklubben Tärna IK Fjällvinden under hela sin karriär. Debuten i världscupen kom den 15 mars 1998 vid världscupfinalen i Crans-Montana i Schweiz, där hon slutade sist av alla, 25:e plats i slalom.

Genombrottet i världscupen

Utvecklingen gick fort. I sin andra slalomtävling i världscupen, den 3 december 1998 i Mammoth Mountain, gick Pärson från 15:e till första plats och tog sin första världscupseger. Med det blev hon den yngsta genom tiderna att vinna en världscuptävling. De första åren var hon specialiserad på teknikgrenarna slalom och storslalom, men från säsongen 2002/2003 bredde hon ut sig till fartgrenarna super-G och störtlopp och tog sina första segrar där 2005. Den 9 mars 2008 vann hon kombinationen i Crans-Montana och hade därmed segrat i världscupen i alla fem disciplinerna, något bara tre andra åkare gjort tidigare: Petra Kronberger, Pernilla Wiberg och Janica Kostelić. Pärson vann den samlade världscupen två år i rad, 2004 och 2005, det senare året med bara tre poängs marginal till Kostelić, den minsta någonsin. Vid karriärens slut stod hon på 42 världscupsegrar och 95 pallplatser totalt.

VM-guld i alla fem discipliner

Mästerskapsdebuten kom i VM i Vail 1999, där Pärson körde ur i både slalom och storslalom. Genombrottet kom i St. Anton 2001 med guld i slalom och brons i storslalom. I VM 2005 i Santa Caterina di Valfurva tog hon guld i både super-G och storslalom samt silver i kombination. Höjdpunkten blev VM 2007 på hemmaplan i Åre, där Pärson vann de tre första tävlingarna hon startade i, super-G, kombination och störtlopp, innan hon körde ur i storslalom. Några dagar senare tog hon brons i slalom och silver i lagtävlingen. Därmed blev hon den första alpina skidåkaren i historien, man som kvinna, med VM-guld i samtliga fem discipliner. I VM 2011 i Garmisch-Partenkirchen tog hon brons i kombination och, i lagtävlingen, sin trettonde VM-medalj, vilket gjorde henne till den skidåkare med flest VM-medaljer i modern tid.

OS-medaljerna: guld i Turin och drama i Vancouver

I OS i Salt Lake City 2002 tog Pärson silver i storslalom och brons i slalom. Fyra år senare, i Turin 2006, kom karriärens OS-guld i slalom, kompletterat med brons i både störtlopp och kombination. OS i Vancouver 2010 blev mer dramatiskt: i störtloppets avslutande hopp kraschade hon svårt, flög 60 meter och tappade balansen vid nedslaget. Dagen efter kraschen ställde hon ändå upp i kombinationen och tog brons, sedan amerikanskan Lindsey Vonn grenslat en port i samma tävling.

Meriter: OS- och VM-medaljer i tabellform

Mästerskap	År och ort	Gren	Medalj
VM	St. Anton 2001	Slalom	Guld
VM	St. Anton 2001	Storslalom	Brons
OS	Salt Lake City 2002	Storslalom	Silver
OS	Salt Lake City 2002	Slalom	Brons
VM	Santa Caterina 2005	Super-G	Guld
VM	Santa Caterina 2005	Storslalom	Guld
OS	Turin 2006	Slalom	Guld
OS	Turin 2006	Störtlopp	Brons
OS	Turin 2006	Kombination	Brons
VM	Åre 2007	Super-G, kombination, störtlopp	Guld (3)
VM	Åre 2007	Slalom	Brons
OS	Vancouver 2010	Kombination	Brons
VM	Garmisch-Partenkirchen 2011	Kombination	Brons

Sammanlagt gav det Pärson 16 OS- och VM-medaljer, varav 8 guld, fler än någon annan svensk alpin skidåkare. Till jämförelse tog Pernilla Wiberg 9 sådana medaljer (6 guld) och Ingemar Stenmark 7 (5 guld).

Karriärens slut 2012

Pärson meddelade första gången i april 2009 att hon planerade att avsluta karriären efter säsongen 2009/2010, men fortsatte i stället mot VM 2011. I april samma år bestämde hon sig för ytterligare en säsong, med fullt fokus på fartgrenarna. Den 14 mars 2012 meddelade hon att den aktiva karriären var över, och dagen efter gjorde hon sin 381:a och sista världscupstart. Hennes sista världscupseger hade då redan kommit i störtloppet i italienska Tarvisio den 5 mars 2011.

Livet efter skidorna: Mästarnas mästare och familj

Efter karriären har Anja Pärson arbetat som föreläsare och expertkommentator för Sveriges Television, bland annat under vinter-OS 2018, och för Viasat under OS i Sochi 2014. 2017 tävlade hon i Let’s Dance och slutade tvåa tillsammans med danspartnern Calle Sterner. Hon vann SVT:s Mästarnas mästare 2024, och upprepade bedriften 2026 i lag Alpint tillsammans med André Myhrer.

Privat är Anja Pärson gift med designern och stylisten Filippa Rådin. Paret berättade 2012 i Sommar i P1 att de väntade barn, vilket fick Pärson att flytta hem till Sverige efter flera år i Monaco. Sonen föddes samma år, och paret gifte sig den 2 augusti 2014, vigda av Mona Sahlin. En andra son föddes 2015. Familjen Pärson-Rådin bor i dag i Umeå.

Alpin skidsports fem grenar

Pärsons unika bedrift, VM-guld i samtliga fem discipliner, blir tydligare mot bakgrund av hur olika grenarna är. Slalom och storslalom kallas teknikgrenar och körs på tätt uppsatta portar där precision och snabba svängar avgör. Super-G och störtlopp är fartgrenar med långa, öppna banor där farten kan nå över 100 km/tim. Kombination slår ihop en åkning i en fartgren med en i en teknikgren till en sammanlagd tid. Att bli bäst i alla fem samtidigt, som Pärson gjorde i VM och i världscupen, kräver en bredd som få skidåkare någonsin haft.

Vanliga jämförelser: Pärson, Wiberg och Stenmark

Anja Pärson brukar nämnas i samma andetag som Pernilla Wiberg, den andra stora svenska alpina skidåkerskan från samma era, och Ingemar Stenmark, som dominerade herrarnas slalom och storslalom under 1970- och 80-talen. Wiberg och Pärson tävlade delvis samtidigt och mötte varandra i flera mästerskap, men det var Pärson som till slut tog flest medaljer totalt. Stenmarks 86 världscupsegrar är fortfarande fler än Pärsons 42, men ingen annan svensk skidåkare, man eller kvinna, har matchat hennes bredd över samtliga fem discipliner.

Bild: Christian Jansky / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.